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Reporters Without Borders (http://www.rsf.org)
Press release
5 February 2009
GAMBIA
The Point editor faces trial on “false information” charge for
reporting diplomat's arrest
Reporters Without Borders condemns the way the Gambian authorities
continue to hound The Point, a privately-owned daily based in Banjul.
Its editor, Pap Saine, was charged with publishing false information
yesterday, two days after being arrested and then freed on bail for
reporting the arrest of a Gambian diplomat. Saine is to appear in
court again on 19 February.
“Saine’s arrest comes four years after the still unpunished murder of
his childhood friend and co-founder of The Point, Deyda Hydara, and
shows that President Yahya Jammeh’s government is still bent on
persecuting the country’s last independent daily,” Reporters Without
Borders said.
“We are shocked by the behaviour of the police and intelligence
services, who do not hesitate to treat a well-known and respected
journalist as a common criminal,” the press freedom organisation
added. “The charge brought against him is absurd and the only logical
thing to do would be to dismiss the case entirely.”
Saine, who is also the Reuters correspondent in Gambia, pleaded not
guilty when he appeared before a court in Kanifing, 10 km from
Banjul, at midday yesterday. Judge Sagarr Jahateh ordered him freed
on bail of 50,000 dalasis (1,800 euros) and adjourned the case until
19 February.
Saine and one of his reporters, Modou Sanyang, were arrested on 2
February and taken to police headquarters in Banjul, where they were
placed in a cell normally used for serious crime suspects. Sanyang
was released soon afterwards but Saine was held until late in the
evening and was told to present himself to the police again the next
morning.
The police wanted Saine to reveal his source for a report with no by-
line in the 30 January issue that said Lamini Sabi Sanyang, the
financial attaché at Gambia’s embassy in the United States, was
arrested shortly after his return to Gambia, taken to police
headquarters and then transferred to Mile Two prison. Saine refused
to divulge his source.
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GAMBIE
Reporters sans frontières inquiète pour le directeur du quotidien The
Point accusé de "diffusion de fausses informations"
Reporters sans frontières dénonce l'acharnement des autorités
gambiennes contre le quotidien privé The Point, après l'inculpation
pour "diffusion de fausses nouvelles", le 4 février 2009, de son
directeur de publication, Pap Saine. Arrêté le 2 février, puis
relâché sous caution, le journaliste doit repasser devant le tribunal
le 19 février.
"Quatre ans après l'assassinat resté impuni du cofondateur de The
Point, Deyda Hydara, associé et ami d'enfance de Pap Saine, ce nouvel
incident témoigne de l'acharnement du gouvernement de Yahya Jammeh
contre le dernier quotidien indépendant du pays. Nous sommes choqués
par l'attitude des forces de police et des services de
renseignements, qui n'hésitent pas à traiter un journaliste réputé et
respecté comme un vulgaire bandit. L'accusation qui pèse sur lui est
absurde et appelle logiquement l'abandon total des poursuites", a
déclaré l'organisation.
Inculpé de "publication et diffusion de fausses informations", Pap
Saine, directeur de publication du quotidien The Point, également
correspondant de l'agence Reuters en Gambie, a comparu devant le
tribunal de première instance de Kanifing, à une dizaine de
kilomètres de Banjul, le 4 février, en fin de matinée. Son procès a
été ajourné et Pap Saine, qui a plaidé non coupable, a été remis en
liberté provisoire, sur décision de la juge Sagarr Jahateh, après le
paiement d'une caution de 50 000 dalasis (environ 1 800 euros). La
prochaine audience est prévue pour le 19 février.
Le 2 février, Pap Saine et un reporter de The Point, Modou Sanyang,
avaient été arrêtés par des agents de la police gambienne et détenus
au quartier général de la police de Banjul, dans les locaux de la
cellule chargée des crimes graves. Modou Sanyang a rapidement été
relâché, tandis que Pap Saine a été retenu jusque tard dans la
soirée. Le directeur de publication a dû se présenter à nouveau
devant la police dans la matinée du 3 février.
Il lui est reproché la publication, le 30 janvier, d'un article, non
signé, intitulé "Un diplomate gambien arrêté et conduit à Mile Two".
Cet article a rapporté que l'attaché financier de l'ambassade
gambienne aux Etats-Unis, Lamini Sabi Sanyang, arrêté peu après son
arrivée en Gambie, avait été transféré du quartier général de la
police à la prison de Mile Two. La police a insisté pour que Pap
Saine divulgue la source de l'article, ce que ce dernier a
catégoriquement refusé de faire.
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Ambroise PIERRE
Bureau Afrique / Africa Desk
Reporters sans frontières / Reporters Without Borders
47, rue Vivienne
75002 Paris, France
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