Figures in 2010
57 journalists killed (25% fewer than in 2009)
51 journalists kidnapped
535 journalists arrested
1374 physically attacked or threatened
504 media censored
127 journalists fled their country
152 bloggers and netizens arrested
52 physically attacked
62 countries affected by Internet censorship

Fewer killed in war zones

Fifty-seven journalists were killed in connection with their work in 2010, 25% fewer than in 2009, when the total was 76. The number of journalists killed in war zo- nes has fallen in recent years. Significantly, it is becoming more and more difficult to identify those responsible in cases in which journalists were killed by criminal gangs, armed groups, religious organizations or state agents. “Fewer journalists were killed in war zones than in preceding years,” Reporters Without Borders secretary- general Jean-François Julliard said. “Media workers are above all being murdered by criminals and traffickers of various kinds. Organized crime groups and militias are their leading killers worldwide. The challenge now is to rein in this phenomenon. The authorities of the countries concerned have a direct duty to combat the impunity surrounding these murders. If governments do not make every effort to punish the murderers of journalists, they become their accomplices.”

Journalists as bargaining chips

Another distinguishing feature of 2010 was the major increase in kidnappings of journalists. There were 29 cases in 2008, 33 in 2009 and 51 in 2010. Journalists are seen less and less as outside observers. Their neutrality and the nature of their work are no longer respected. “Abductions of journalists are becoming more and more frequent and are taking place in more countries.” Reporters Without Borders said. “For the first time, no continent escaped this evil in 2010. Journalists are turning into bargaining chips. Kidnappers take hostages in order to finance their criminal activities, make governments comply with their demands, and send a message to the public. Abduction provides them with a form of publicity. Here again, governments must do more to identify them and bring them to justice. Otherwise reporters – national or foreign – will no longer venture into certain regions and will abandon the local population to their sad fate.” Journalists were particularly exposed to this kind of risk in Afghanistan and Nigeria in 2010. The case of French TV journalists Hervé Ghesquière and Stéphane Taponier and their three Afghan assistants, held hostage in Afghanistan since 29 December 2009, is the longest abduction in the history of the French media since the end of the 1980s.

No region oF the world spared

Journalists were killed in 25 countries in 2010. This is the first time since Reporters Without Borders began keeping these tallies that journalists have been murdered in so many countries. Almost 30% of the countries (7 in total) were African countries: Angola, Cameroon, Democratic Republic of Congo, Nigeria, Rwanda, Somalia and Uganda. But the deadliest continent by far was Asia with 20 cases, and this was due above all to the heavy toll in Pakistan, where 11 journalists were killed in 2010. Of the 67 countries where there have been murders of journalists in the past 10 years, there are eight where they keep recurring: Afghanistan, Colombia, Iraq, Mexico, Pakistan, Philippines, Russia, and Somalia. These countries have not evolved; a culture of violence against the press has become deeply rooted there. Pakistan, Iraq and Mexico have been the three most violent countries for journalists during the past decade. The passing years have brought no changes to Pakistan, with journalists continuing to be targeted by Islamists groups or to be the collateral victims of suicide bombings. This total of 11 killed was the highest of the year. Iraq saw a return to earlier levels of violence with a total of seven journalists killed in 2010 as against four in 2009. Most of them were killed after the United States announced that all of its combat troops had been withdrawn in August. Journalists are caught in a trap between the different sectors – including local authorities, those involved in corruption and religious groups that refuse to accept media independence. In Mexico, the extreme violence of the drug traffickers affects the entire population including journalists, who are particularly exposed. This has a major impact on reporting, with journalists reducing their coverage of crime stories to the minimum in order to take as few risks as possible. In Central America, three were killed in Honduras in 2010 in connection with their work. Politically-motivated violence since the June 2008 coup d’état has com pounded the “traditional violence” of organized crime, a major phenomenon in this part of the world. In Thailand, where newspapers are able to enjoy relative independence despite recurring press freedom violations, 2010 was a very tough year. Two foreign journalists, Fabio Polenghi of Italy and Hiroyuki Muramoto of Japan, were killed in clashes between government forces and Red Shirts (supporters of former Prime Minister Thaksin Shinawatra) in Bangkok in April and May. The shots that killed them were very probably fired by the members of the army.

Two journalists killed in Europe

Two journalists were murdered in European Union countries – Greece and Latvia. Neither murder has so far been solved. Social and political instability is having an impact on the work of the media in Greece, where Socratis Guiolias, the manager of Radio Thema 98.9, was gunned down with an automatic weapon outside his home in southeast Athens on 19 July. The police suspect a far- left group calling itself Sehta Epanastaton (Revolutionary Sect) that emerged in 2009. In Latvia, a country with a calmer environment for the press, Grigorijs Nemcovs, the publisher and editor of the regional newspaper Million and owner of a local TV station of the same name, was shot twice in the head in the southeastern city of Daugavpils while on his way to a meeting on 16 April.

Even the internet no longer a refuge

Reporters Without Borders is continuing to investigate the June 2010 death of the young netizen Khaled Mohammed Said, who was arrested by two plain-clothes police officers in an Internet café, taken outside and beaten to death in the street. There were reports that his death was prompted by a video posted online that incriminated the police in a drug deal. Autopsy reports attributed his death to a drug overdose, but this was belied by photos of his body. The number of arrests and physical attacks on netizens in 2010 was similar to previous years. Harassment of bloggers and censorship of the Internet have become commonplace. There are no longer any taboos about online filtering. Censorship is taking new forms: more aggres- sive online propaganda and increasingly frequent use of cyber-attacks as way to silence bothersome Internet users. Significantly, online censorship is no longer necessarily the work of repressive regimes. Democracies are now examining and adopting new laws that pose a threat to free speech on the Internet.

Exile – the last resort

Many journalists flee abroad to escape violence and oppression. A total of 127 journalists from 23 countries did this in 2010. The exodus from Iran continues. For the second year running, it was the biggest source of fugitive journalists – 30 cases registered by Reporters Without Borders in 2010. The Horn of Africa continues to shed journalists. Around 15 fled Eritrea and Somalia in 2010. The year also saw the forced exile of 18 Cuban journa- lists, who had been jailed since March 2003 and who were released on condition that they immediately leave for Spain.

2010 en chiffres

57 journalistes tués (-25% par rapport à 2009) / 51 journalistes enlevés
535 journalistes arrêtés
1374 journalistes agressés ou menacés
504 médias censurés
127 journalistes ont fui leur pays
152 blogueurs et Net-citoyens arrêtés
52 blogueurs agressés
62 pays touchés par la censure d’Internet

Moins de tués en zones de conflit

En 2010, 57 journalistes sont morts en relation avec leur travail, contre 76 en 2009, soit une diminution de 25%. Moins de journalistes ont été tués dans les zones de guerre au cours de ces dernières années. Fait notable, il devient de plus en plus difficile d’identifier les assassins par- mi les groupes mafieux, armés ou religieux, et les États. « Moins de journalistes ont été tués en zones de guerre que lors des années précédentes. Les professionnels des médias sont avant tout victimes des criminels et trafi- quants en tous genres. Les mafias et les milices sont les premiers assassins de journalistes dans le monde. L’enjeu, à l’avenir, sera de parvenir à enrayer ce phénomène. Les autorités des pays concernés ont une responsabilité directe dans la lutte contre l’impunité qui entoure ces crimes. Si les gouvernements ne mettent pas tout en œuvre pour punir les assassins des journalistes, ils deviennent leurs complices », a déclaré Jean-François Julliard, secrétaire général de Reporters sans frontières.

Le journaliste, une monnaie d’échange

L’année 2010 se démarque également par l’augmentation importante du nombre d’enlèvements : 29 cas en 2008, 33 en 2009, 51 en 2010. Le journaliste est de moins en moins perçu comme un observateur extérieur. Sa neutralité et sa mission ne sont plus respectées. « Les enlèvements des journalistes sont de plus en plus fréquents et concernent toujours un plus grand nombre de pays. Cette année, pour la première fois, aucun continent n’a échappé à ce fléau. Les journalistes sont devenus une véritable monnaie d’échange. Les kidnappings permettent aux ravisseurs de financer leurs activités criminelles, de faire plier les gouvernements à leurs revendications et de diffuser un message auprès de l’opinion publique. Ils assurent une forme de publicité aux groupes impliqués. Là encore, il faut que les gouvernements travaillent davantage à leur identification afin de les traduire en justice. Sans cela, les reporters - nationaux ou étrangers - n’oseront plus s’aventurer dans certaines régions, abandonnant les populations locales à leur triste sort », a déclaré Reporters sans frontières. En 2010, les journalistes ont été particulièrement exposés à ce genre de risques en Afghanistan et au Nigeria. La prise d’otages d’Hervé Ghesquière, Stéphane Taponier et leurs trois accompagnateurs afghans, depuis le 29 décembre 2009, est la plus longue de l’histoire du journalisme français depuis la fin des années 80.

Aucune région du monde n’est épargnée

En 2010, des journalistes ont été tués dans 25 pays différents. Depuis que Reporters sans frontières établit son bilan, c’est la première fois qu’autant de pays sont touchés. Près d’un pays sur trois se trouve sur le continent africain : Angola, Cameroun, Nigeria, Ouganda, République démocratique du Congo, Rwanda, Somalie, soit 7 pays sur 25. Mais la région du monde la plus meurtrière reste, de loin, l’Asie avec 20 cas, en raison du très lourd bilan au Pakistan (11 journalistes tués en 2010). Sur un total de 67 pays qui ont connu des assassinats de journalistes depuis dix ans, une petite poignée (Afghanistan, Colombie, Irak, Mexique, Pakistan, Philippines, Russie, Somalie) ne connaissent aucune évolution. La culture de la violence contre la presse s’y est enracinée. Les trois pays les plus violents pour les journalistes au cours de la dernière décennie ont été le Pakistan, l’Irak et le Mexique. Au Pakistan, où les années se suivent et se ressemblent, les journalistes, visés par les groupes islamistes ou victimes collatérales d’attentats-suicides, ont payé le plus lourd tribut cette année avec 11 morts. L’Irak a renoué avec la violence et totalise 7 décès de journalistes en 2010 contre 4 en 2009. La majorité d’entre eux ont été tués après le retrait des troupes américaines fin août 2010. Les journalistes sont pris en étau entre les différents acteurs qui refusent leur indépendance (pouvoirs locaux, groupes corrompus, mouvements religieux, etc.). Au Mexique, l’ultraviolence des narcotraficants pèse sur l’ensemble de la population et, avec elle, sur les journalistes particulièrement exposés. Cet état de fait a une forte incidence sur la façon dont l’actualité est traitée, les reporters réduisant au maximum leur couverture des affaires criminelles pour prendre le moins de risques possible. En amérique centrale, le Honduras compte 3 tués en lien avec la profession. La violence politique depuis le coup d’État du 28 juin 2009 s’ajoute à la violence “tra ditionnelle” du crime organisé, phénomène saillant dans cette région du monde. En Thaïlande, où les journaux peuvent jouir d’une relative indépendance en dépit des problèmes récurrents en matière de liberté de la presse, l’année a été très dure. Deux journalistes étrangers, Fabio Polenghi (Italie) et Hiroyuki Muramoto (Japon), sont morts lors des affrontements entre les Chemises rouges, nom donné aux partisans de l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, et les forces de l’ordre, à Bangkok en avril et mai 2010, très probablement sous les balles de l’armée.

Des assassinats de journalistes dans l’espace européen

Deux assassinats de journalistes on eu lieu dans l’espace européen, en Grèce et en Lettonie, et n’ont toujours pas été élucidés. L’instabilité sociale et politique n’est pas sans répercussions sur le travail de la presse en Grèce, où Socratis Guiolias, journaliste et directeur de la radio Thema 98.9, a été abattu à l’arme automatique devant son domicile au sud-est d’Athènes, le 19 juillet 2010. La police soupçonne pour l’instant un groupe extrémiste de gauche apparu en 2009 sous le nom de Sehta Epanastaton (Secte des Révolutionnaires). En Lettonie, pays qui jouit d’un environnement plus calme pour la presse, Grigorijs Ņemcovs, directeur et rédacteur en chef du journal régional Million, et propriétaire d’une chaîne de télévision locale du même nom, a été abattu de deux balles dans la tête alors qu’il se rendait à un rendez-vous le 16 avril 2010.

Internet n’est plus un refuge

Reporters sans frontières continue d’enquêter sur la mort, en juin 2010, en Egypte, du jeune Net-citoyen Khaled Mohammed Said, brutalisé par deux policiers en civil après avoir été interpellé dans un cybercafé, puis battu à mort dans la rue. Des informations ont circulé, selon lesquelles sa mort serait liée à la mise en ligne d’une vidéo incriminant la police dans une affaire de drogue. Les rapports d’autopsie ont expliqué son décès par une overdose de drogue. Mais les photos de son corps démentent cette hypothèse. Le nombre des arrestations et d’agressions de Net-citoyens reste relativement stable en 2010. Les pressions sur les blogueurs et la censure du Net se banalisent. Le filtrage n’est plus tabou. La censure prend de nouvelles formes : propagande en ligne plus agressive et recours de plus en plus fréquent aux cyberattaques comme moyen de réduire au silence les internautes trop gênants. Autre point marquant, la censure pourrait ne plus seulement être le fait de régimes répressifs dans la mesure où des démocraties s’engagent dans des projets de loi inquiétants pour la liberté d’expression en ligne.

La dernière chance : l’exil

Face à la violence et à l’oppression, beaucoup de professionnels des médias sont contraints de fuir leur pays (127 journalistes en 2010 provenant de 23 pays). L’exode se poursuit en Iran, d’où vient, pour la deuxième année consécutive, le plus grand nombre de journalistes en fuite (30 cas répertoriés par Reporters sans frontières cette année). La Corne de l’Afrique continue de se vider de ses professionnels de la presse (15 professionnels des médias ont quitté l’Erythrée et 14 la Somalie cette année). L’exil forcé de 18 journalistes cubains incarcérés en mars 2003, expatriés vers l’Espagne aussitôt après leur sortie de prison, constitue un fait marquant de l’année 2010.

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