English / Français Reporters Without Borders Press release 30 March 2007 GAMBIA Intelligence agents arrest journalist and opposition activist as she gets off plane Reporters Without Borders called today for the release of freelance journalist and pro-democracy activist Fatou Jaw Manneh, who was arrested by the National Intelligence Agency on 28 March on her arrival at Banjul international airport. “No warrants or court appearances, a disregard for legality and a complete lack of transparency – these are the hallmarks of the NIA, the president’s iron fist,” the press freedom organisation said. “Opposition to President Yahya Jammeh or the expression of dissident views has become a high-risk undertaking that can catapult anyone, especially journalists, into the lawless world of Gambia’s prisons.” A resident of the United States for the past 10 years, Manneh was arrested as she disembarked from a flight from the Senegalese capital of Dakar with the intention of visiting her family. NIA officers arrested her after her presence was reported by a passenger. She was taken to NIA headquarters on Marina Parade, on the Banjul seafront. She has not been charged and the reasons for her arrest are not known. A former reporter with the privately-owned Daily Observer, Manneh is well known for her pro-democracy activism. She writes for several websites and the “Save The Gambia Democracy Project,” an opposition movement. In 2003, she wrote an article for The Independent (a daily newspaper that has been illegally closed by the authorities) that led to its editor, Abdoulie Sey, being illegally detained for three days. Headlined “Jammeh Under The Microscope,” it referred to Gambia’s endemic poverty and corruption and said Jammeh had “failed us all.” Reporters Without Borders also reiterates its call for the immediate release of Daily Observer journalist “Chief” Ebrima Manneh, who went missing on 7 July. The opposition tri-weekly Foroyaa revealed in January that he was being held without trial at the police station of Fatoto, a small town 400 km east of the capital. He was arrested for an unknown reason shortly after the African Union summit that was held in Banjul on 1-2 July. The independent press was accused of trying to spoil the summit and several of its journalists were arrested at the time. -------------- GAMBIE Une journaliste et militante d'opposition arrêtée à sa descente d'avion par les services de renseignements Reporters sans frontières demande la libération de Fatou Jaw Manneh, journaliste indépendante et militante démocrate, arrêtée le 28 mars 2007 par la National Intelligence Agency (NIA, services de renseignements) à son arrivée à l'aéroport international de Banjul. "Aucune procédure judiciaire, une opacité totale et un mépris pour la légalité : telle est la signature de la NIA, le bras armé du chef de l'Etat. S'opposer au président Yahya Jammeh ou exprimer une opinion différente est devenu un exercice à hautsx risques, qui peut faire basculer n'importe quel citoyen, et singulièrement les journalistes, dans la zone de non-droit des prisons gambiennes", a déclaré l'organisation. Résidente aux Etats-Unis depuis une dizaine d'années, Fatou Jaw Manneh a été arrêtée à sa descente d'avion, en provenance de Dakar (Sénégal), alors qu'elle venait en Gambie pour rendre visite à sa famille. Interpellée par des agents de la NIA après qu'un passager l'avait dénoncée, elle a été conduite au quartier général des services de renseignements, sur le front de mer de Marina Parade, à Banjul. Aucune charge officielle n'a été retenue contre elle et on ignore les motifs de sa détention. Ancienne journaliste du quotidien privé Daily Observer, Fatou Jaw Manneh est une militante connue pour son engagement prodémocrate. Collaboratrice de plusieurs sites Internet et du "Save The Gambia Democracy Project", un mouvement d'opposition, elle a publié, en 2003, un article dans le quotidien aujourd'hui fermé illégalement, The Independent, qui avait provoqué l'arrestation et la détention arbitraire, pendant trois jours, de son rédacteur en chef, Abdoulie Sey. Cet article, intitulé "Jammeh Under The Microscope" ("Jammeh sous le microscope"), évoquait la pauvreté endémique et la corruption en Gambie, estimant que le président Yahya Jammeh avait "trompé tout le monde". Reporters sans frontières réitère par ailleurs son appel à la libération immédiate de "Chief" Ebrima Manneh, journaliste du quotidien privé Daily Observer, qui avait disparu le 7 juillet 2006. Début janvier 2007, le trihebdomadaire d’opposition Foroyaa a révélé qu'il était détenu sans procès, au commissariat de Fatoto, une petite ville à 400 km à l’est de la capitale. Le journaliste a été arrêté pour une raison inconnue, peu après la clôture du sommet des chefs d’Etat et de gouvernement de l’Union africaine (UA), qui s’est tenu à Banjul les 1er et 2 juillet 2006. Plusieurs arrestations avaient alors eu lieu au sein de la presse indépendante, accusée d’avoir perturbé l’événement. __________________________________________ Leonard VINCENT Bureau Afrique / Africa desk Reporters sans frontières / Reporters Without Borders 5, rue Geoffroy-Marie 75009 Paris, France Tel : (33) 1 44 83 84 76 Fax : (33) 1 45 23 11 51 Email : [log in to unmask] / [log in to unmask] Web : www.rsf.org ¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤ To unsubscribe/subscribe or view archives of postings, go to the Gambia-L Web interface at: http://listserv.icors.org/archives/gambia-l.html To Search in the Gambia-L archives, go to: http://listserv.icors.org/SCRIPTS/WA-ICORS.EXE?S1=gambia-l To contact the List Management, please send an e-mail to: [log in to unmask] ¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤¤