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Reporters sans frontières
Communiqué de presse

5 mars 2007

MAURITANIE

Première semaine de monitoring des médias publics en période  
électorale : un traitement relativement équitable, des ajustements  
souhaitables

Reporters sans frontières prend acte avec satisfaction du fait que,  
au terme de la première semaine de campagne électorale en Mauritanie,  
les médias publics assurent un traitement relativement équitable de  
l’actualité des dix-neuf candidats en lice. Ceci se traduit par  
l’application des dispositions de la Haute Autorité de la presse et  
de l’audiovisuel (HAPA), notamment la diffusion et la publication  
d'espaces dédiés pour chacun des candidats ("tranches gratuites"). De  
plus, la mise en retrait observée par le gouvernement sortant dans la  
campagne trouve sa traduction dans tous les médias, qui ont consacré  
la majorité de leurs programmes d'information aux candidats en lice  
(41 h 56 m 53 s pour les candidats contre 28 h 44 m 38 s pour les  
activités gouvernementales).

Toutefois, des ajustements sont souhaitables. En effet, en dehors des  
espaces dédiés, les médias publics ont accordé un temps d’antenne et  
une surface rédactionnelle qui reflètent un léger déséquilibre en  
faveur de certains candidats.

RADIO ET TELEVISION. La télévision a accordé, dans ses journaux  
d’information, un temps d’antenne supérieur aux candidats Sidi  
Mohamed Ould Cheikh Abdellahi (44 min. 11 sec.) et Messoud Ould  
Boulkheir (44 min. 4 sec.). L'avantage n'est cependant pas écrasant.  
Sur l'ensemble de la semaine, il représente environ 15 minutes de  
plus par rapport aux autres candidats, soit un peu plus de 2 minutes  
par jour. A la radio, le candidat Ould Abdellahi a bénéficié du  
meilleur temps d’antenne (27 min. 43 sec.) dans le "Journal de  
campagne" quotidien. Zeine Ould Zeidane le talonne (22 min. 30 sec),  
suivi par Ahmed Ould Daddah (22 min. 26 sec.), Mohamed Ould Maouloud  
(21 min. 30 sec.) et Mohamed Khouna Ould Haidallah (18 min. 52 sec.).

PRESSE ECRITE ET AGENCE. Les quotidiens en arabe Chaab et en français  
Horizons ont, pour leur part, attribué une surface rédactionnelle  
légèrement plus importante au candidat Ahmed Ould Daddah (10,32% de  
l’espace rédactionnel, contre 9,50% pour Mohamed Ould Mohamed El  
Mokhtar Ould Tomi et 9,40% pour Mohamed Ould Maouloud). La tendance  
est similaire à l’AMI, l'agence de presse publique, qui évoque  
l’actualité électorale du candidat Ould Daddah dans 14.14% de ses  
dépêches, contre 11,11% pour Ould Abdellahi et environ 8% pour la  
plupart des autres candidats.

Enfin, hormis dans le cadre des espaces dédiés, certains candidats  
ont bénéficié de peu de couverture médiatique, notamment les  
candidats Isselmou Ould El Moustapha, Ba Mamadou Alassane, Rachid  
Moustapha, Mohamed Ould Ghoulam Ould Sidati, Sidi Ould Isselmou Ould  
Mohamed Ahid, et Ethmane Ould Cheikh Ahmed Ebi El Maali. Ce  
déséquilibre s'explique notamment par les activités de campagne moins  
importantes de ces candidats ou de leur parti.

Il convient aussi de noter l’utilisation par un candidat du drapeau  
national durant les tranches gratuites diffusées à la télévision, une  
pratique interdite par le code électoral et rectifiée suite à  
l’intervention de la HAPA.

Enfin, le rôle des journalistes des médias publics dépêchés auprès  
des candidats prête souvent à confusion. Ainsi, certains journalistes  
des médias audiovisuels s'expriment au nom des candidats lors des  
tranches gratuites. En l’absence de clarifications, les  
téléspectateurs et auditeurs ne sont pas en mesure de juger si ces  
journalistes agissent en leur nom propre ou au nom des médias publics.

Recommandations

Au vu des résultats obtenus au terme de la première semaine de  
campagne, Reporters sans frontières recommande :

- Aux rédacteurs en chef des médias publics de procéder, durant la  
deuxième semaine de campagne, à un rééquilibrage du temps d’antenne  
et de l’espace rédactionnel accordés aux différents candidats, en  
dehors des espaces dédiés. L'organisation leur recommande également  
de porter une attention particulière aux "petits candidats" qui  
n'auraient pas bénéficié de couverture satisfaisante de leur campagne  
lors de la première semaine.

- A  la HAPA et aux directeurs de la radio et de la télévision de  
s’assurer que les journalistes dépêchés par leurs médias auprès des  
candidats s’abstiennent de faire la propagande électorale de ces  
derniers.
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Mission. Reporters sans frontières mène du 24 février 2007 jusqu’à la  
clôture du scrutin présidentiel, une mission de monitoring de la  
couverture de l’actualité électorale par les média publics – la  
Télévision de Mauritanie, la Radio de Mauritanie, les quotidiens  
Horizons et Chaab, ainsi que le fil de l'Agence Mauritanienne  
d’Information. Les médias publics ont été choisis parce qu'ils sont  
soumis à la réglementation du code électoral, garantissant l'égalité  
d'accès de toutes les forces politiques en lice. En tant que service  
public financé par l'Etat, ils ont un devoir d'exemplarité en période  
électorale.

Méthodologie. Reporters sans frontières calcule le temps d’antenne et  
le temps de parole accordés aux candidats dans tous les programmes  
d’information de la télévision et de la radio de Mauritanie. De plus,  
l’organisation mesure la surface rédactionnelle en cm2 attribuée aux  
candidats dans les quotidiens Horizons et Chaab, ainsi que le nombre  
d’évocations des candidats dans les dépêches de l’AMI. Temps  
d'antenne : comprend le temps de parole et tous les éléments  
éditoriaux consacrés à un candidat (reprise de propos, reportage ou  
commentaires sur un candidat, présentation en plateau par un  
journaliste, etc.). Temps de parole : toute intervention directe d'un  
candidat ou de ses soutiens.

Cette mission a été réalisée avec l'appui financier de l'Union  
européenne et de l'Organisation internationale de la Francophonie (OIF).

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MAURITANIA

First week of monitoring public media during election campaign shows  
relatively fair coverage but adjustments needed

After its first week of monitoring media coverage of Mauritania’s  
election, Reporters Without Borders today said it was pleased to  
report that the public media are apportioning their coverage of the  
19 candidates in a relatively equitable manner. This is reflected in  
the implementation of the requirements of the High Authority for  
Press and Broadcasting (HAPA), above all that each candidate should  
receive free newspaper space and air time.

Also the government has complied with the requirement to adopt a  
lower profile during the campaign, which has been reflected in the  
fact that the broadcast media have dedicated more of their news  
programmes to the candidates (41 hours, 56 min, 53 sec) than to  
government activities (28 hours, 44 min, 38 sec).

Adjustments are nonetheless desirable. Aside from the individual  
candidate spots and announcements, there has been a slight imbalance  
in favour of certain candidates in air time and newspaper space in  
the public media.

-       RADIO AND TV: The state TV news programmes gave more air time  
to two candidates – Sidi Mohamed Ould Cheikh Abdellahi (44 min, 11  
sec) and Messoud Ould Boulkheir (44 min, 4 sec). Overall, they had a  
total of 15 minutes more than the other candidates during the week, a  
little more than two minutes a day. The state radio’s “Campaign  
Report” gave most time to Ould Abdellahi (27 min, 43 sec) but not a  
lot more than the others.

-       PRINT MEDIA AND NEWS AGENCY: The Arabic-language daily Chaab  
and the French-language daily Horizons assigned slightly more of  
their available space to Ahmed Ould Daddah –  10.32 per cent, against  
9.50 per cent to Mohamed Ould Mohamed El Mokhtar Ould Tomi and 9.40  
per cent to Mohamed Ould Maouloud. The state news agency AMI evinced  
a similar bias, with 14.14 per cent of its dispatches referring to  
Ould Daddah, as against 11.11 per cent to Ould Abdellahi and around 8  
per cent to most of the other candidates.

-       Finally, some candidates received little media coverage aside  
from the individual spots and announcements. This was above the case  
with Isselmou Ould El Moustapha, Ba Mamadou Alassane, Rachid  
Moustapha, Mohamed Ould Ghoulam Ould Sidati, Sidi Ould Isselmou Ould  
Mohamed Ahid, and Ethmane Ould Cheikh Ahmed Ebi El Maali. The  
imbalance was attributable in part to the fact that these candidates  
or their parties had fewer campaign activities.

It should be noted that one candidate used the national flag during  
his free television spots. The electoral law forbids this, and it was  
stopped after the HAPA intervened.

The role of public media journalists assigned to cover candidates  
often lends itself to confusion, with some broadcast journalists  
speaking on behalf of candidates in the free spots. In the absence of  
any clarification, viewers and listeners are not in a position to say  
whether these journalists are acting in a personal capacity or as  
public media representatives.

Recommendations

In the light of the results obtained during the first week of the  
campaign, Reporters Without Borders recommends that:

- Aside from the individual candidate spots and announcements, the  
air time and newspaper space assigned to candidates should be  
adjusted by public media editors during the second week of the  
campaign so that it is distributed more equally. They should also pay  
particular attention to the “minor candidates” whose campaigns were  
not adequately covered during the first week.

- The HAPA and radio and TV directors should ensure that journalists  
assigned to cover candidates refrain from promoting any of these  
candidates.

Monitoring role
Reporters Without Borders is monitoring the electoral coverage of the  
public media – the public radio and TV stations, the Horizons and  
Chaab daily newspapers and the AgeMauritanienne d’Information – from  
24 February and until the end of the presidential election. The  
public media have been chosen because they are subject to the  
electoral law, which guarantees equal access to all the candidates  
and parties participating. As a public service financed by the state,  
they have to a duty to behave in an exemplary manner during the  
elections.

Method of working
Reporters Without Borders calculates the time candidates are being  
covered and the time they are speaking on the air on all Mauritanian  
TV and radio news programmes. The organisation also measures the  
square centimetres of page space they are assigned in the Horizons  
and Chaab daily newspapers, and the number of references made to them  
in AMI dispatches. Air time: Includes speaking time and the duration  
of all forms of coverage (quotes, reports, comments, studio  
interviews and so on). Speaking time: Time spent by candidates or  
their representatives speaking directly on the air.

The monitoring is being carried out with financial support from the  
European Union and the International Organisation of Francophone  
Countries (OIF).
__________________________________________

Leonard VINCENT
Bureau Afrique / Africa desk
Reporters sans frontières / Reporters Without Borders
5, rue Geoffroy-Marie
75009 Paris, France
Tel : (33) 1 44 83 84 76
Fax : (33) 1 45 23 11 51
Email : [log in to unmask] / [log in to unmask]
Web : www.rsf.org



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