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Reporters sans frontières
Communiqué de presse
26 juin 2007
MALI
Reporters sans frontières déçue par le verdict condamnant les
prévenus de "l'affaire de la dissertation" à des peines de prison
Reporters sans frontières est déçue par la condamnation à des peines
de prison ferme ou avec sursis, le 26 juin 2007, des six inculpés
pour "offense au chef de l'Etat" ou "complicité", dont cinq
journalistes, dans l'affaire de la dissertation sur la maîtresse d'un
président imaginaire.
"Même si elle permet la remise en liberté immédiate des journalistes,
ce verdict est un accommodement décevant. Le tribunal a puni, envers
et contre tout, un crime de lèse-majesté digne d'un autre âge et
trouvé simultanément une issue apparente à la crise. Après avoir
endommagé les relations de confiance entre le gouvernement et les
médias maliens, cette affaire ne rend pas service aux défenseurs de
la liberté de la presse, en donnant un exemple navrant aux
gouvernements autoritaires, qui peuvent arguer du fait que même les
démocraties condamnent à des peines de prison les journalistes
accusés de s'en être pris au chef de l'Etat", a déclaré l'organisation.
Seydina Oumar Diarra, dit "SOD", journaliste du quotidien privé Info-
Matin, incarcéré depuis le 14 juin 2007 en compagnie de l'enseignant
Bassirou Kassim Minta, a été condamné à 13 jours de prison ferme,
soit la peine qu'il a déjà effectué en détention préventive.
L'enseignant, pour sa part, a été condamné à deux mois de prison
ferme. Le directeur de publication d'Info-Matin, Sambi Touré, a été
condamné à huit mois de prison avec sursis. Les directeurs de
publication des journaux qui avaient repris l'article de "'SOD" par
solidarité avec leur confrère, Ibrahima Fall (Le Républicain), Alexis
Kalambry (Les Echos) et Hamèye Cissé (Le Scorpion) ont été condamnés
à trois mois de prison avec sursis.
L'enseignant a par ailleurs été condamné à verser 100 000 FCFA
d'amende (150 euros) et s'est vu notifier une interdiction
d'enseigner. Les cinq autres prévenus ont, eux, été condamnés à
verser 200 000 FCFA (300 euros) d'amendes chacun.
Tous, sauf l'enseignant, sont libérables au terme de l'audience. Le
tribunal de Bamako avait ordonné l'évacuation de la salle d'audience
et ordonné le huis clos, considérant qu'il s'agissait d'une "affaire
de mœurs".
Les six hommes avaient été arrêtés, les 14 juin et 20 juin, après que
le procureur de la République s’était autosaisi d’une plainte, suite
à la publication d’un article intitulé "Lycée Nanaïssa Santara : la
maîtresse du président de la République !". Le texte, paru le 1er
juin, reprenait et commentait un sujet de dissertation au ton
satirique donné par l’enseignant à ses élèves de 10e Lettres, dans
lequel une "étudiante, prostituée économique" tombait enceinte d’un
chef d’Etat imaginaire et se battait pour la reconnaissance de son
enfant.
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MALI
Court imposes prison sentences for newspaper report on school essay
that mocked imaginary president
Reporters Without Borders voiced disappointment at the prison
sentences imposed today on five journalists and a school teacher on
charges of insulting President Amadou Toumani Touré, either directly
or as accomplices, in connection with a school essay about an
imaginary president’s mistress.
The sentences passed on four of the journalists were suspended. The
other journalist received a prison term that matched the time he had
already been detained. Only the school teacher, who got a longer jail
term, was not freed at the end of today’s trial.
“The outcome of this trial was extremely disappointing, even if it
resulted in the immediate release of all the journalists,” Reporters
Without Borders said. “The court saw fit to punish a crime of lese-
majesté worthy of another age, while at the same time finding an
apparent solution to the crisis.”
The organisation added: “This case has damaged relations between the
government and media, and has rendered a disservice to press freedom
activists by setting a sad example to authoritarian governments,
which will able to argue that even democracies impose jail terms on
journalists who supposedly attack the president.”
Seydina Oumar Diarra, also known as “SOD,” the Info-Matin reporter
and author of the offending report, who was arrested on 14 June with
school teacher Bassirou Kassim Minta, was sentenced to 13 days in
prison, the number of days he had spent in pre-trial detention. Minta
got two months.
Info-Matin editor Sambi Touré, who was arrested on 20 June like the
other four journalists, got an eight-month suspended sentence. The
other three editors – Ibrahima Fall of Le Républicain, Alexis
Kalambry of Les Echos and Hamèye Cissé of Le Scorpion – who reprinted
the original SOD article in a show of solidarity, got three-month
suspended sentences.
Minta, the teacher, was also fined 100,000 FCFA (150 euros) and was
told he was banned from teaching. The other five defendants were each
fined 200,000 FCFA (300 euros). The court barred the public from
attending the trial on the grounds that it was a “sex case.”
The state prosecutor’s grounds for arrested the six defendants was
SOD’s article, headlined “Lycée Nanaïssa Santara: the president’s
mistress.” Originally published in Info-Martin on 1 June and later
reprinted in the other newspapers, it was about the humorous essay
subject that Minta gave his final-year literature students – the
story of a “female student and economic prostitute” who became
pregnant by a fictitious president and fought for her child to be
recognised.
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Leonard VINCENT
Bureau Afrique / Africa desk
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