English / Français
Reporters Without Borders
Press release
14 September 2007
GAMBIA
Public TV producer and presidential press officer jailed for giving
wrong information to media
The detention of state-owned Gambia Radio and Television Services
senior producer Malick Jones and presidential press officer Mam Sait
Ceesay since 9 September for allegedly providing false information to
the media, despite a court order yesterday releasing them on bail,
constitutes denial of justice, Reporters Without Borders said today.
“President Yahya Jammeh and his aides consider themselves above the
law and any citizen, including the most loyal ones, are at the mercy
of Jammeh’s whims,” the press freedom organisation said. “Jones and
Ceesay are now being held at the sinister Mile Two prison for a minor
offence although a court granted them a provisional release.”
Reporters Without Borders added: “At one level, their detention
appears to be the result of in-fighting within the president’s inner
circle. But it is also indicative of Jammeh’s paranoia and his
determination to keep news and information under strict control,
regardless of the price for journalists who refuse to conform."
Jones and Ceesay, who used to edit the privately-owned, pro-
government Daily Observer newspaper, were arrested by police on 9
September and held incommunicado for four days. Yesterday they were
brought before a Banjul court and pleaded not guilty to
“communicating information to a foreign journalist” under article 4
(1) of the 1990 Official Security Act.
Judge B.Y. Camara released them on bail of 200,000 dalasis (6,730
euros) pending trial in two weeks’ time. But they were rearrested as
they left the court and taken to Mile Two prison near Banjul, with
any explanation being offered by the authorities.
Several sources in Gambia said they were arrested for telling the
Daily Observer that Ebrima J.T. Kujabi had been fired as the
president’s press and public relations director. It turned out to be
wrong. The newspaper published a brief on 7 September saying Kujabi
had been replaced by Alex Da Costa, a former Medical Research Council
press officer and onetime head of protocol for former president Dawda
Jawara. Jammeh is in the habit of suddenly dismissing aides or senior
security officials.
Reporters Without Borders has been told that Jones and Ceesay are
also alleged to have provided information to Freedom Newspaper, an
opposition website based in the United States which is an outspoken
critic of the Gambian government and which boasts of having sources
inside the president’s office.
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GAMBIE
Un producteur de la télévision publique et un attaché de presse de la
présidence emprisonnés pour avoir transmis une information erronée à
la presse
Reporters sans frontières dénonce le déni de justice ayant conduit en
prison Malick Jones, producteur principal de la chaîne publique
Gambia Radio and Television Services (GRTS) et Mam Sait Ceesay,
chargé de communication de la présidence gambienne, sous le prétexte
qu'ils auraient fourni une fausse information à la presse.
"La présidence gambienne se considère au-dessus des lois et chaque
citoyen, y compris les plus fidèles, est à la merci des caprices de
Yahya Jammeh. Remis en liberté provisoire par un tribunal, Malick
Jones et Mam Sait Ceesay sont pourtant détenus à la sinistre prison
de Mile Two pour une faute mineure. Au-delà du cas particulier de ce
règlement de comptes au sein du premier cercle du pouvoir, cette
affaire est révélatrice de la paranoïa du chef de l'Etat gambien et
de sa détermination à contrôler strictement l'information, quel que
soit le prix que devront payer les journalistes indociles", a déclaré
l'organisation.
Malick Jones et Mam Sait Ceesay, par ailleurs ancien rédacteur en
chef du quotidien privé pro-gouvernemental Daily Observer, ont été
arrêtés le 9 septembre 2007 par la police gambienne et maintenus en
détention au secret pendant quatre jours. Accusés d'avoir, entre le 5
et le 7 septembre, "communiqué des informations à un journaliste
étranger", selon l'article 4(1) de l'Official Security Act de 1990,
les deux hommes ont plaidé non coupables devant le tribunal de Banjul
présidé par le juge B.Y. Camara, le 13 septembre. Ils ont été remis
en liberté contre paiement d'une caution de 200 000 dalasis (environ
6730 euros), dans l'attente de leur procès, prévu dans deux semaines.
Ils ont été arrêtés de nouveau à leur sortie du tribunal et conduits
à la prison de Mile Two, près de Banjul, sans que les autorités
fournissent d'explications.
Selon plusieurs sources en Gambie, les deux hommes ont été arrêtés
pour avoir informé le Daily Observer du prétendu limogeage du
directeur de la presse et des relations publiques du président Yahya
Jammeh, Ebrima J.T. Kujabi, ce qui s'est révélé faux. Une brève a été
publiée dans l'édition du 7 septembre relayant cette information,
affirmant que le remplaçant d'Ebrima J.T. Kujabi était Alex Da Costa,
ancien chargé de communication du Medical Research Council (MRC) et
ex-chef du protocole de l'ancien chef de l'Etat Dawda Jawara. Le
président gambien est un habitué des limogeages soudains de ses
collaborateurs ou des hauts responsables des forces de sécurité.
Selon les informations de Reporters sans frontières, Malick Jones et
Mam Sait Ceesay sont également accusés d'avoir transmis l'information
au site Internet d'opposition basé aux Etats-Unis, Freedom Newspaper,
connu pour ses critiques virulentes du gouvernement gambien et qui se
vante d'avoir des sources au sein de la présidence.
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Leonard VINCENT
Bureau Afrique / Africa desk
Reporters sans frontières / Reporters Without Borders
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