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Reporters Without Borders
Press release

12 September 2006

GAMBIA

Public TV reporter secretly detained because of 
his opposition election rally coverage

The unlawful arrest and detention of Gambian 
public television reporter Dodou Sanneh in an 
undisclosed location for the past six days was 
forcefully condemned today by Reporters Without 
Borders as another episode in a systematic 
crackdown on the press by President Yahya 
Jammeh's government.

"This latest arrest just two weeks before 
presidential elections highlights the despotic 
character of the incumbent's government," the 
press freedom organisation said. "Sanneh seems to 
have been arrested for not being sufficiently 
servile towards the country's current rulers. If 
the African Union does not at the very least ask 
Jammeh to respect all the treaties and charters 
he has signed, it will never again be able speak 
out about rigged election anywhere in the 
continent."

Reporters Without Borders learned from several 
local sources that did not want to be identified 
that Sanneh, who works for the state-owned 
Gambian Radio and Television Services (GRTS), has 
been held since 7 September. He had been given 
the job of covering the election campaign of the 
opposition UDP-NRP-GPDP alliance, which is 
backing lawyer Ousainou Darboe as presidential 
candidate. He was reportedly arrested because his 
coverage of its meetings was considered "not 
objective."

The sources do no know where Sanneh is being held 
or what charges might have been brought against 
him. He is the 10th journalist to be arrested in 
Gambia since the start of the year. None of these 
arrests has complied with the legal requirement 
that detainees must be charged within 72 hours 
and must be allowed access to a lawyer.

The Gambian capital of Banjul is the headquarters 
of the African Commission on Human and Peoples' 
Rights (ACHPR). It also hosted an African Union 
summit on 1-2 July.

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GAMBIE

Un journaliste de la télévision publique détenu 
au secret après avoir couvert des meetings de 
l'opposition

Reporters sans frontières dénonce avec force 
l'arrestation arbitraire et le maintien en 
détention au secret, depuis six jours, d'un 
journaliste de la radiotélévision publique 
gambienne, Dodou Sanneh, nouvel épisode de la 
répression systématique contre la presse engagée 
par le gouvernement du président Yahya Jammeh.

"En pleine campagne électorale, à deux semaines 
du scrutin, cette nouvelle arrestation montre le 
caractère despotique du gouvernement sortant. Un 
journaliste, qui ne s'est manifestement pas 
montré assez servile envers le pouvoir en place, 
paye pour cela le prix de sa liberté. L'Union 
africaine (UA) devrait à tout le moins demander à 
Yahya Jammeh de respecter les textes et les 
chartes qu'il a signés, sans quoi l'organisation 
panafricaine ne pourra plus jamais s'élever 
légitimement contre les élections faussées sur le 
continent", a déclaré Reporters sans frontières.

Dodou Sanneh, journaliste de la chaîne de 
télévision publique Gambian Radio Television 
Services (GRTS), est en détention depuis le 7 
septembre 2006, a appris Reporters sans 
frontières auprès de plusieurs sources locales 
ayant souhaité gardé l'anonymat. Chargé de 
couvrir la campagne électorale de l'alliance 
d'opposition UDP-NRP-GPDP, le journaliste aurait 
été arrêté en raison de ses reportages, que les 
autorités estiment "non objectifs", sur les 
meetings des mouvements soutenant la candidature 
de l'avocat Ousainou Darboe à l'élection 
présidentielle du 22 septembre.

On ignore son lieu de détention, ainsi que les 
éventuelles charges portées contre lui. Dodou 
Sanneh est le dixième journaliste arrêté en 
Gambie depuis le 1er janvier 2006. Aucune de ces 
arrestations n'a été effectuée dans le respect 
des règles de procédure, selon lesquelles un 
détenu doit être inculpé dans les 72 heures 
suivant son arrestation et doit pouvoir 
bénéficier de l'assistance d'un avocat.

Banjul, capitale de la Gambie, accueille le siège 
de la Commission africaine des droits de l'homme 
et des peuples (CADHP). Elle a également 
accueilli, les 1er et 2 juillet 2006, le sommet 
des chefs d'Etat et de gouvernement de l'UA.

-- 
Leonard VINCENT
Bureau Afrique / Africa desk
Reporters sans frontières / Reporters Without Borders
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