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Reporters sans frontières
Communiqué de presse
14 juin 2007
REPUBLIQUE DEMOCRATIQUE DU CONGO
Un célèbre journaliste congolais de Radio Okapi abattu par des hommes
en armes à Bukavu
Reporters sans frontières est choquée par l'assassinat, dans la
soirée du 13 juin 2007, de Serge Maheshe, journaliste de l'antenne de
Bukavu (Est) de la station parrainée par l'ONU Radio Okapi, tué par
balles par plusieurs inconnus alors qu'il s'apprêtait à remonter dans
son véhicule.
"Un grand professionnel congolais, qui faisait honneur au journalisme
dans ce pays martyrisé, a été assassiné hier soir à Bukavu. Serge
Maheshe a été la victime d'un assassinat ciblé, perpétré par des
hommes déterminés qui l'ont attendu pour le tuer. C'est pourquoi
notre tristesse est mêlée de révolte. Bukavu et le Sud-Kivu sont des
zones dangereuses pour les journalistes, victimes du banditisme mais
aussi de règlements de comptes politiques. Nous savons qu'il était
menacé et qu'il craignait pour sa propre sécurité, ainsi que celle de
sa famille. Nous prenons l'engagement de faire tout ce qui est en
notre pouvoir pour veiller à ce que ses assassins soient identifiés
et punis", a déclaré l'organisation.
Selon les premiers témoignages, Serge Maheshe, journaliste et
secrétaire de rédaction de l'antenne locale de Radio Okapi, a été tué
le 13 juin aux environ de 21 heures, par deux ou trois hommes en
vêtements civils, armés de fusils-mitrailleurs kalachnikovs, alors
qu'il sortait du domicile d'un ami, dans un quartier résidentiel de
Bukavu. Au moment où, en compagnie de son ami, il s'apprêtait à
monter à bord de son véhicule, marqué du signe "UN" (Nations unies)
dont dispose les journalistes de la radio pour se déplacer, les
inconnus, qui l'attendaient, leur ont intimé l'ordre de lever les
mains. L'un des agresseurs a demandé lequel des deux était Serge
Maheshe. Le journaliste s'est identifié. Les hommes ont ordonné à son
ami de partir et au journaliste de s'asseoir par terre, contre son
véhicule. L'un d'eux a alors tiré une rafale de trois balles dans sa
poitrine.
Serge Maheshe, 31 ans, travaillait pour Radio Okapi depuis 2002 et
était devenu l'une des figures de la presse dans la région. Intègre,
indépendant et d'un grand professionnalisme, il avait couvert toutes
les crises traversées par l'est de la République démocratique du
Congo (RDC), depuis la paix de 2002 aux élections générales de 2006.
Radio Okapi, la station la plus écoutée de la RDC, est un projet
commun de la Fondation suisse Hirondelle et de la Mission des Nations
unies au Congo (MONUC).
Reporters sans frontières partage le deuil de son épouse, de ses deux
enfants, de sa famille et de ses proches, ainsi que celui de tout le
personnel de Radio Okapi et de la MONUC.
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DEMOCRATIC REPUBLIC OF CONGO
Leading Congolese journalist employed by UN-backed radio gunned down
in Bukavu
Reporters Without Borders is shocked by last night’s murder of Serge
Maheshe in the eastern city of Bukavu, the capital of Sud-Kivu
province. Maheshe, who was news editor of the Bukavu office of UN-
backed Radio Okapi, was shot by gunmen as he was about to get into
his UN-marked car in a residential neighbourhood.
“A great journalist, who did honour to his profession in a country
that has suffered terribly, has been the victim of a targeted murder
by determined men who were waiting to kill him,” the press freedom
organisation said.
“We feel a mix of distress and outrage,” Reporters Without Borders
added. “Bukavu and Sud-Kivu are dangerous places for journalists, who
are exposed to both banditry and political score-settling. We know
Maheshe had been threatened, and that he feared for his safety and
the safety of his family. We undertake to do everything in our power
to ensure that his killers are identified and brought to justice.”
According to initial reports, Maheshe was killed by two or three men
in civilian dress carrying Kalashnikov assault rifles as he emerged
from a friend’s home in a residential district of Bukavu at about 9
p.m. Accompanied by his friend, Maheshe was about to get into one of
the UN-marked vehicles that are used by the station’s journalists
when the men ordered them to put their hands in the air. One of the
gunmen asked which of them was Maheshe. He identified himself. After
telling the friend to leave, and gunmen told Maheshe to sit on the
ground beside the car. Then one of them shot him three times in the
chest.
Aged 31, Maheshe had worked for Radio Okapi since 2002 and had become
one of the region’s leading journalists. Honest, independent and very
professional, he had covered all of the crises in the eastern part of
the country since the peace accord in 2002, including last year’s
general elections. The joint creation of the Swiss foundation
Hirondelle and the United Nations Mission in the Democratic Republic
of Congo (MONUC), Radio Okapi has more listeners than any other
station in the country.
Reporters Without Borders shares in the grief felt by his wife, his
two children, his other relatives and friends and all the staff of
Radio Okapi and MONUC.
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Leonard VINCENT
Bureau Afrique / Africa desk
Reporters sans frontières / Reporters Without Borders
5, rue Geoffroy-Marie
75009 Paris, France
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