English / Français
Reporters Without Borders
Press release
11 January 2007
NIGERIA
Intelligence agency raids two Abuja-based newspapers, arrests staff
Reporters Without Borders today condemned raids
on two newspapers by the State Security Service,
a domestic intelligence agency, on 9 January in
the Nigerian capital of Abuja. The two newspapers
targeted were Leadership, a daily, and The Abuja
Inquirer, a weekly.
"It seems the election campaign will be a trying
time for Nigeria's journalists, who are
repeatedly the targets of SSS savagery," the
press freedom organisation said. "President
Olusegun Obasanjo's declarations of good
intentions towards the press are clearly just for
effect if domestic intelligence services can
carry out raids on newspapers that make the
mistake of displeasing the government."
A dozen SSS agents stormed Leadership's offices
on the morning of 9 January and took away general
manager Abraham Nda-Isaiah, editor Bashir Bello
Akko and journalist Abdulazeez Sanni. They had
been seeking another journalist, Danladi Ndayebo,
and a copy of an article published three days
earlier about political manoeuvring within the
ruling party that lead to Sheru Musa Yar'Adua's
nomination as its candidate in the coming
presidential election.
The SSS agents returned to the newspaper with
Nda-Isaiah at 2:30 p.m., placed seals on its
entrance, confiscated the mobile phones of all
the staff present and carried out a search. After
finding what they wanted, they withdrew from the
ransacked premises at about 3:15 p.m., again
taking Nda-Isaiah with them.
The three detained journalists were finally
released in the middle of the night, but were
forced to reveal Ndayebo's location. Ndayebo was
arrested the next day and was held for 10 hours,
in the course of which he was forced to reveal
the sources for his story.
About 15 SSS agents carried out a similar raid
the same day on The Abuja Inquirer, searching its
offices for three hours and arresting publisher
Dan Akpovwa and editor Sonde Abbah because of an
in-depth article in the 8-14 January issue
headlined "Obasanjo-Atiku Face-Off: Coup Fear
Grips Nigeria." When they left, they took with
them 81 CDs, a computer, a list of all the
newspaper's staff, 18 copies of the latest issue
and seven copies of previous issues.
Nigeria's SSS is on the Reporters Without Borders
list of the world's worst press freedom predators.
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NIGERIA
Les services de renseignements mènent deux raids
contre des journaux privés d'Abuja
Reporters sans frontières condamne les opérations
menées par le State Security Service (SSS,
services de renseignements intérieurs) le 9
janvier 2007 à Abuja (Centre) contre le quotidien
Leadership et l'hebdomadaire The Abuja Inquirer.
"La période de campagne électorale s'annonce
difficile pour les journalistes nigerians,
victimes récurrentes de la férocité du SSS. Les
bonnes intentions affichées par le président
Olusegun Obasanjo envers la presse ne sont que
des effets d'annonce, quand les services de
renseignements intérieurs peuvent effectuer des
raids contre les journaux qui ont eu le tort de
déplaire au pouvoir", a déclare l'organisation.
Le matin du 9 janvier 2007, une douzaine d'agents
du SSS ont investi les bureaux de Leadership. Les
forces de sécurité ont quitté les locaux quelques
instants plus tard, après avoir arrêté le
directeur général, Abraham Nda-Isaiah, le
rédacteur en chef, Bashir Bello Akko, ainsi qu'un
journaliste, Abdulazeez Sanni. Le SSS était à la
recherche du journaliste Danladi Ndayebo, ainsi
que de la copie d'un article paru le 6 janvier,
dénonçant les man¦uvres politiques au sein du
parti au pouvoir, ayant conduit à la nomination
de Shehu Musa Yar'Adua comme candidat pour la
prochaine élection présidentielle. Les agents du
SSS sont revenus aux bureaux du journal à 14
heures 30, en compagnie d'Abraham Nda-Isaiah. Ils
ont placé les locaux sous scellés, confisqué les
téléphones mobiles de toutes les personnes
présentes et procédé à la fouille des bureaux.
Après avoir mis la main sur ce qu'ils
cherchaient, les forces de sécurité ont quitté
les locaux saccagés vers 15 heures 15, en
compagnie du directeur général. Les trois
journalistes ont finalement été libérés au milieu
de la nuit, mais ont été contraints d'indiquer où
se trouvait Danladi Ndayebo. Celui-ci a été
arrêté le lendemain dans la journée et détenu
pendant dix heures. Il a dû révéler la source de
ses informations.
Le même jour, une quinzaine d'agents du SSS ont
mené une opération similaire contre The Abuja
Inquirer. Ils ont inspecté les bureaux pendant
trois heures et arrêté le rédacteur en chef, Dan
Akpovwa, ainsi que le directeur de publication,
Sonde Abbah. Les services de renseignements sont
intervenus suite à la publication par le journal,
dans le numéro du 8 au 14 janvier 2007, d'une
enquête intitulée : "Obasanjo-Atiku Face-Off :
Coup Fear Grips Nigeria" ("Affrontement
Obasanjo-Atiku : la peur du coup d'Etat saisit le
Nigeria"). Les agents du SSS ont quitté les
lieux, emportant avec eux 81 CDs, un ordinateur,
la liste de tous les membres du journal, 18
copies de la dernière édition du journal et sept
exemplaires d'anciennes éditions.
Le SSS figure sur la liste des "Prédateurs de la
liberté de la presse" établie chaque année par
Reporters sans frontières.
--
Leonard VINCENT
Bureau Afrique / Africa desk
Reporters sans frontières / Reporters Without Borders
5, rue Geoffroy-Marie
75009 Paris, France
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