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Reporters Without Borders
Press release
24 May 2007
NIGERIA
Politician’s supporters ransack radio station, attack journalists
with machetes
Reporters Without Borders voiced outrage today at a violent attack
yesterday on the Broadcasting Corporation of Oyo State (BCOS), a
public radio broadcaster in Ibadan, in the southwestern state of Oyo,
by around 100 supporters of local politician who were angered by an
announcement that state elections would go ahead today. Equipment was
smashed and at least 10 journalists were hurt.
“The power struggle between two of the ruling party’s local barons
has gone beyond being a scandal,” the press freedom organisation
said. “BCOS’s journalists have been the victim of hatred whipped up
to serve the ambitions of powerful men. This unprecedented act of
brutality must be clearly and firmly punished.”
About 100 supporters of local politician Christopher Alao Akala, some
armed with machetes, burst into BCOS headquarters at Orita Basorun,
in Ibadan, at about 5 p.m. yesterday and ransacked it. Many employees
fled but others were trapped in their offices. At least 10 employees
received machete wounds. Most were robbed of their money and mobile
phones. Several cars in the BCOS car park were vandalised. The
station has stopped broadcasting.
After spending about an hour at BCOS headquarters, the protestors
then went to the Ibadan city hall, known as Mapo Hall, where they
attacked staff and destroyed the BCOS transmitters located there.
They also damaged equipment belonging Reltel Wireless Limited, a
telecommunications company housed on BCOS premises.
Several local sources said the attacks were triggered by BCOS’s
announcing that the state electoral commission had decided to go
ahead with elections today, a move opposed by Akala, a former deputy
governor who is the candidate of the ruling People’s Democratic Party
(PDP) for governor.
A coalition of 11 parties allied to the PDP has been trying to block
incumbent governor Rasheed Ladoja’s desire to hold the elections
before his term ends on 29 May. Akala and Ladoja have been locked in
a battle for the control of Oyo state for several years.
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NIGERIA
Une radio saccagée par une centaine de partisans d’un homme
politique, une dizaine de journalistes blessés
Reporters sans frontières est scandalisée par le saccage de la radio
publique Broadcasting Corporation of Oyo State (BCOS) et l’agression
physique dont ont été victimes une dizaine de journalistes, le 23 mai
2007, de la part d’une centaine de partisans de Christopher Alao
Akala, un homme politique d’Ibadan (Sud-Ouest).
"La lutte pour le pouvoir de deux barons du parti présidentiel a
atteint un sommet du scandale. Les journalistes de la BCOS ont été
les victimes des haines exacerbées au nom de l’ambition de deux
hommes puissants. Cet acte d’une brutalité inégalée dans le pays doit
appeler des sanctions claires et fermes", a déclaré l’organisation.
Le 23 mai 2007, à environ 17 heures, une centaine de personnes, dont
certains étaient armés de machettes, ont fait irruption dans les
locaux d’Orita Basorun de la BCOS à Ibaban et les ont saccagés. De
nombreux employés ont fui devant la brutalité des agresseurs, mais
certains autres se sont retrouvés piégés dans les bureaux. Au moins
une dizaine d’employés ont été blessés à coups de machette. La
plupart ont été dépouillés de l’argent qu’ils portaient sur eux et de
leur téléphone portable. Plusieurs véhicules garés dans le parking de
la radio ont été vandalisés. La station a dû cesser d’émettre.
Après une heure passée dans les locaux de la BCOS, le groupe
d’agresseurs s’est ensuite dirigé vers Mapo Hall, la mairie de la
ville, où ils ont agressé le personnel et détruit les émetteurs de la
radio. Les équipements d’une entreprise de télécommunications
hébergés par la BCOS, Reltel Wireless Limited, ont été endommagés au
cours du raid.
Selon des sources locales, cette descente est la conséquence de la
diffusion, sur les ondes de la BCOS, de l’annonce de la décision de
la commission électorale de l’Etat de maintenir les élections
provinciales au 24 mai. La tenue de ce scrutin à cette date est
contestée par l’ancien vice-gouverneur Christopher Alao Akala,
candidat du People’s Democratic Party (PDP, au pouvoir). Une
coalition de onze partis, alliés au parti présidentiel, avait
contesté la décision du gouverneur sortant, Rasheed Ladoja,
d’organiser le scrutin avant le terme officiel de son mandat, le 29
mai. Christopher Alao Akala et Rasheed Ladoja sont engagés depuis
plusieurs années dans une lutte fratricide pour le contrôle du
gouvernorat.
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Leonard VINCENT
Bureau Afrique / Africa desk
Reporters sans frontières / Reporters Without Borders
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