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Reporters Without Borders
Press release
15 January 2007
GAMBIA
Journalist missing since July being held in
provincial police station, newspaper discovers
The opposition triweekly Foroyaa has revealed
that "Chief" Ebrima Manneh, a journalist with the
privately-owned Daily Observer newspaper who went
missing on 7 July, is being held at a police
station in Fatoto, a small town 400 km east of
the capital.
"Manneh must be freed at once," Reporters Without
Borders said today. "There is no law that allows
him to be secretly held for seven months. The
scandal of his illegal detention has been
compounded by the government's cruelty towards
his family in insisting all this time that it was
not holding him."
The 12-14 January issue of Foroyaa said Manneh
has been at the Fatoto police station for the
past three months and three weeks. Arrested at
his home by the National Intelligence Agency
(NIA) on 7 July, he was initially held at Mile
Two prison in Banjul, the newspaper said. He was
then transferred to police stations at Kartong
and Kuntaur before finally being taken to Fatoto.
During all this time, Manneh's family and friends
repeatedly asked the authorities if they were
holding him, and they always denied that they
were. No charges have been brought against him.
It is not known why Manneh was arrested shortly
after an African Union summit in Banjul on 1-2
July. Several members of the independent press
were arrested at the time for allegedly
disrupting the event.
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GAMBIE
Un journaliste, porté disparu depuis juillet
2006, est détenu illégalement dans un
commissariat de province
Le trihebdomadaire d'opposition Foroyaa a révélé
que "Chief" Ebrima Manneh, journaliste du
quotidien privé Daily Observer qui avait disparu
le 7 juillet 2006, est détenu au commissariat de
Fatoto, une petite ville à 400 km à l'est de la
capitale.
"Chief Ebrima Manneh doit être libéré sans délai.
Aucune loi ne permet sa séquestration depuis sept
mois. De plus, au scandale de l'incarcération
illégale de ce journaliste, s'ajoute la cruauté
du déni des autorités gambiennes vis-à-vis de sa
famille", a déclaré Reporters sans frontières.
Dans son édition du 12 au 14 janvier 2007,
Foroyaa a révélé que "Chief" Ebrima Manneh était
détenu depuis trois mois et trois semaines au
commissariat de police de Fatoto, après avoir été
conduit dans divers centres de police depuis son
arrestation, le 7 juillet 2006. Arrêté à son
domicile par la National Intelligence Agency
(NIA, les services de renseignements), il a été
d'abord incarcéré à la prison Mile Two, à Banjul,
avant d'être transféré successivement aux
commissariats de Kartong et Kuntaur, puis Fatoto.
Face aux demandes répétées de sa famille et de
ses amis, les autorités gambiennes ont toujours
nié détenir ce journaliste, sur lequel ne pèse
aucune charge.
Le journaliste avait été arrêté pour une raison
inconnue, peu après la clôture du sommet des
chefs d'Etat et de gouvernement de l'Union
africaine (UA), qui s'est tenu à Banjul les 1er
et 2 juillet. Plusieurs arrestations avaient
alors eu lieu au sein de la presse indépendante,
accusée d'avoir perturbé l'événement.
--
Leonard VINCENT
Bureau Afrique / Africa desk
Reporters sans frontières / Reporters Without Borders
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