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Reporters sans frontières
Communiqué de presse
5 mars 2007
MAURITANIE
Première semaine de monitoring des médias publics en période
électorale : un traitement relativement équitable, des ajustements
souhaitables
Reporters sans frontières prend acte avec satisfaction du fait que,
au terme de la première semaine de campagne électorale en Mauritanie,
les médias publics assurent un traitement relativement équitable de
l’actualité des dix-neuf candidats en lice. Ceci se traduit par
l’application des dispositions de la Haute Autorité de la presse et
de l’audiovisuel (HAPA), notamment la diffusion et la publication
d'espaces dédiés pour chacun des candidats ("tranches gratuites"). De
plus, la mise en retrait observée par le gouvernement sortant dans la
campagne trouve sa traduction dans tous les médias, qui ont consacré
la majorité de leurs programmes d'information aux candidats en lice
(41 h 56 m 53 s pour les candidats contre 28 h 44 m 38 s pour les
activités gouvernementales).
Toutefois, des ajustements sont souhaitables. En effet, en dehors des
espaces dédiés, les médias publics ont accordé un temps d’antenne et
une surface rédactionnelle qui reflètent un léger déséquilibre en
faveur de certains candidats.
RADIO ET TELEVISION. La télévision a accordé, dans ses journaux
d’information, un temps d’antenne supérieur aux candidats Sidi
Mohamed Ould Cheikh Abdellahi (44 min. 11 sec.) et Messoud Ould
Boulkheir (44 min. 4 sec.). L'avantage n'est cependant pas écrasant.
Sur l'ensemble de la semaine, il représente environ 15 minutes de
plus par rapport aux autres candidats, soit un peu plus de 2 minutes
par jour. A la radio, le candidat Ould Abdellahi a bénéficié du
meilleur temps d’antenne (27 min. 43 sec.) dans le "Journal de
campagne" quotidien. Zeine Ould Zeidane le talonne (22 min. 30 sec),
suivi par Ahmed Ould Daddah (22 min. 26 sec.), Mohamed Ould Maouloud
(21 min. 30 sec.) et Mohamed Khouna Ould Haidallah (18 min. 52 sec.).
PRESSE ECRITE ET AGENCE. Les quotidiens en arabe Chaab et en français
Horizons ont, pour leur part, attribué une surface rédactionnelle
légèrement plus importante au candidat Ahmed Ould Daddah (10,32% de
l’espace rédactionnel, contre 9,50% pour Mohamed Ould Mohamed El
Mokhtar Ould Tomi et 9,40% pour Mohamed Ould Maouloud). La tendance
est similaire à l’AMI, l'agence de presse publique, qui évoque
l’actualité électorale du candidat Ould Daddah dans 14.14% de ses
dépêches, contre 11,11% pour Ould Abdellahi et environ 8% pour la
plupart des autres candidats.
Enfin, hormis dans le cadre des espaces dédiés, certains candidats
ont bénéficié de peu de couverture médiatique, notamment les
candidats Isselmou Ould El Moustapha, Ba Mamadou Alassane, Rachid
Moustapha, Mohamed Ould Ghoulam Ould Sidati, Sidi Ould Isselmou Ould
Mohamed Ahid, et Ethmane Ould Cheikh Ahmed Ebi El Maali. Ce
déséquilibre s'explique notamment par les activités de campagne moins
importantes de ces candidats ou de leur parti.
Il convient aussi de noter l’utilisation par un candidat du drapeau
national durant les tranches gratuites diffusées à la télévision, une
pratique interdite par le code électoral et rectifiée suite à
l’intervention de la HAPA.
Enfin, le rôle des journalistes des médias publics dépêchés auprès
des candidats prête souvent à confusion. Ainsi, certains journalistes
des médias audiovisuels s'expriment au nom des candidats lors des
tranches gratuites. En l’absence de clarifications, les
téléspectateurs et auditeurs ne sont pas en mesure de juger si ces
journalistes agissent en leur nom propre ou au nom des médias publics.
Recommandations
Au vu des résultats obtenus au terme de la première semaine de
campagne, Reporters sans frontières recommande :
- Aux rédacteurs en chef des médias publics de procéder, durant la
deuxième semaine de campagne, à un rééquilibrage du temps d’antenne
et de l’espace rédactionnel accordés aux différents candidats, en
dehors des espaces dédiés. L'organisation leur recommande également
de porter une attention particulière aux "petits candidats" qui
n'auraient pas bénéficié de couverture satisfaisante de leur campagne
lors de la première semaine.
- A la HAPA et aux directeurs de la radio et de la télévision de
s’assurer que les journalistes dépêchés par leurs médias auprès des
candidats s’abstiennent de faire la propagande électorale de ces
derniers.
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Mission. Reporters sans frontières mène du 24 février 2007 jusqu’à la
clôture du scrutin présidentiel, une mission de monitoring de la
couverture de l’actualité électorale par les média publics – la
Télévision de Mauritanie, la Radio de Mauritanie, les quotidiens
Horizons et Chaab, ainsi que le fil de l'Agence Mauritanienne
d’Information. Les médias publics ont été choisis parce qu'ils sont
soumis à la réglementation du code électoral, garantissant l'égalité
d'accès de toutes les forces politiques en lice. En tant que service
public financé par l'Etat, ils ont un devoir d'exemplarité en période
électorale.
Méthodologie. Reporters sans frontières calcule le temps d’antenne et
le temps de parole accordés aux candidats dans tous les programmes
d’information de la télévision et de la radio de Mauritanie. De plus,
l’organisation mesure la surface rédactionnelle en cm2 attribuée aux
candidats dans les quotidiens Horizons et Chaab, ainsi que le nombre
d’évocations des candidats dans les dépêches de l’AMI. Temps
d'antenne : comprend le temps de parole et tous les éléments
éditoriaux consacrés à un candidat (reprise de propos, reportage ou
commentaires sur un candidat, présentation en plateau par un
journaliste, etc.). Temps de parole : toute intervention directe d'un
candidat ou de ses soutiens.
Cette mission a été réalisée avec l'appui financier de l'Union
européenne et de l'Organisation internationale de la Francophonie (OIF).
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MAURITANIA
First week of monitoring public media during election campaign shows
relatively fair coverage but adjustments needed
After its first week of monitoring media coverage of Mauritania’s
election, Reporters Without Borders today said it was pleased to
report that the public media are apportioning their coverage of the
19 candidates in a relatively equitable manner. This is reflected in
the implementation of the requirements of the High Authority for
Press and Broadcasting (HAPA), above all that each candidate should
receive free newspaper space and air time.
Also the government has complied with the requirement to adopt a
lower profile during the campaign, which has been reflected in the
fact that the broadcast media have dedicated more of their news
programmes to the candidates (41 hours, 56 min, 53 sec) than to
government activities (28 hours, 44 min, 38 sec).
Adjustments are nonetheless desirable. Aside from the individual
candidate spots and announcements, there has been a slight imbalance
in favour of certain candidates in air time and newspaper space in
the public media.
- RADIO AND TV: The state TV news programmes gave more air time
to two candidates – Sidi Mohamed Ould Cheikh Abdellahi (44 min, 11
sec) and Messoud Ould Boulkheir (44 min, 4 sec). Overall, they had a
total of 15 minutes more than the other candidates during the week, a
little more than two minutes a day. The state radio’s “Campaign
Report” gave most time to Ould Abdellahi (27 min, 43 sec) but not a
lot more than the others.
- PRINT MEDIA AND NEWS AGENCY: The Arabic-language daily Chaab
and the French-language daily Horizons assigned slightly more of
their available space to Ahmed Ould Daddah – 10.32 per cent, against
9.50 per cent to Mohamed Ould Mohamed El Mokhtar Ould Tomi and 9.40
per cent to Mohamed Ould Maouloud. The state news agency AMI evinced
a similar bias, with 14.14 per cent of its dispatches referring to
Ould Daddah, as against 11.11 per cent to Ould Abdellahi and around 8
per cent to most of the other candidates.
- Finally, some candidates received little media coverage aside
from the individual spots and announcements. This was above the case
with Isselmou Ould El Moustapha, Ba Mamadou Alassane, Rachid
Moustapha, Mohamed Ould Ghoulam Ould Sidati, Sidi Ould Isselmou Ould
Mohamed Ahid, and Ethmane Ould Cheikh Ahmed Ebi El Maali. The
imbalance was attributable in part to the fact that these candidates
or their parties had fewer campaign activities.
It should be noted that one candidate used the national flag during
his free television spots. The electoral law forbids this, and it was
stopped after the HAPA intervened.
The role of public media journalists assigned to cover candidates
often lends itself to confusion, with some broadcast journalists
speaking on behalf of candidates in the free spots. In the absence of
any clarification, viewers and listeners are not in a position to say
whether these journalists are acting in a personal capacity or as
public media representatives.
Recommendations
In the light of the results obtained during the first week of the
campaign, Reporters Without Borders recommends that:
- Aside from the individual candidate spots and announcements, the
air time and newspaper space assigned to candidates should be
adjusted by public media editors during the second week of the
campaign so that it is distributed more equally. They should also pay
particular attention to the “minor candidates” whose campaigns were
not adequately covered during the first week.
- The HAPA and radio and TV directors should ensure that journalists
assigned to cover candidates refrain from promoting any of these
candidates.
Monitoring role
Reporters Without Borders is monitoring the electoral coverage of the
public media – the public radio and TV stations, the Horizons and
Chaab daily newspapers and the AgeMauritanienne d’Information – from
24 February and until the end of the presidential election. The
public media have been chosen because they are subject to the
electoral law, which guarantees equal access to all the candidates
and parties participating. As a public service financed by the state,
they have to a duty to behave in an exemplary manner during the
elections.
Method of working
Reporters Without Borders calculates the time candidates are being
covered and the time they are speaking on the air on all Mauritanian
TV and radio news programmes. The organisation also measures the
square centimetres of page space they are assigned in the Horizons
and Chaab daily newspapers, and the number of references made to them
in AMI dispatches. Air time: Includes speaking time and the duration
of all forms of coverage (quotes, reports, comments, studio
interviews and so on). Speaking time: Time spent by candidates or
their representatives speaking directly on the air.
The monitoring is being carried out with financial support from the
European Union and the International Organisation of Francophone
Countries (OIF).
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Leonard VINCENT
Bureau Afrique / Africa desk
Reporters sans frontières / Reporters Without Borders
5, rue Geoffroy-Marie
75009 Paris, France
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