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Reporters Without Borders
Press release

5 December 2007

The 16th Reporters Without Borders – Fondation de France prize  
awarded today in Paris

Eritrean journalist Seyoum Tsehaye has been chosen as “Journalist of  
the Year 2007” by Reporters Without Borders – Fondation de France
Beyond the case of this brave journalist held in Eritrea’s appalling  
jails since September 2001, the Reporters Without Borders – Fondation  
de France panel of judges sought to highlight the catastrophic state  
of press freedom in this small Horn of Africa country. At least four  
journalists have died in prison in Eritrea over the last few years.  
The blame lies chiefly at the door of Issaias Afeworki, the highly  
authoritarian and obdurate president of the country since its  
independence in 1993.

Demonstrations by Buddhist monks and the crackdown that followed put  
Burma at the top of the news agenda at the end of September.  
Reporters Without Borders and the Fondation de France decided to  
award the prize in the Media category to the Democratic Voice of  
Burma TV and radio, one of the most reliable sources of news during  
the crisis in Burma.

The Arab world features in two of the awards this year. The  
Journalistic Freedom Observatory in Iraq, was rewarded with the prize  
of Press Freedom Defender for its vital role in exposing violence and  
murder against journalists. And the young Egyptian blogger Kareem  
Amer is the laureate in the Cyber-dissident category. The 23-year-old  
was sentenced to four years in jail for criticism posted on his blog  
of President Hosni Mubarak and of the Islamist grip on the country’s  
universities.

Finally, with just a few months to go before the opening of the  
Beijing Olympics, Reporters Without Borders has awarded a special  
prize “China” to a couple of human rights campaigners Hu Jia and Zeng  
Jinyan, who are under house arrest. Holed up at home the two  
activists nevertheless continue to do their best to keep the entire  
world up to date with damaging effects on the Chinese people of the  
preparations for the Olympic Games.



Press contacts:

Fondation de France : Magali Mévellec / Tel: 01 44 21 31 91 / Email:  
[log in to unmask]

Reporters Without Borders: Cédric Gervet / Tel: 01 44 83 84 74 /  
Email: communication2@rsf/org


Further information about the laureates of the 2007
16th Reporters Without Borders – Fondation de France prize

— JOURNALIST OF THE YEAR, who through their work, attitude and  
principled stands have shown a strong commitment to freedom of  
information.
The laureate is the Eritrean Seyoum Tsehaye. Now 54, Seyoum Tsehaye  
began his career in journalism in the mountains alongside the  
separatist guerrillas of the Eritrean People’s Liberation Front  
(EPLF). After independence, he became head of national television and  
then of the radio, before resigning in protest at the authoritarian  
direction taken by his former companion in arms, President Issaias  
Afeworki.

He then began to work for the irreverent privately-owned press which  
widely proclaimed its democratic demands, following the second war  
with Ethiopia (1998-2000). He was arrested in the street on 21  
September 2001, the first day of a major round-up and imprisonment of  
reformers within the sole party, the best known journalists and all  
those who demonstrated their opposition to the iron rule of the head  
of state. There are concerns about his state of health. It is not  
known where he is being held. He has never been allowed a family  
visit or a lawyer and has never been charged or appeared before a court.

The other 2007 nominations in this category were for Iqbal Athas (Sri  
Lanka), Hollman Morris (Colombia) and Jila Baniyaghoob (Iran).



— A MEDIA that exemplifies the battle for the right to inform the  
public and be informed.

The prize is awarded to the Democratic Voice of Burma. Founded in  
1992 by a group of pro-democracy students who escaped the 1988  
massacres, the Norwegian-based TV and radio is one of the rare media  
that managed to send out images of the crackdown on the  
demonstrations in September 2007. Using a network of journalists  
working in secret, the DVB enraged the generals in Rangoon who are  
used to exercising tight control over news put out by the media.
The other 2007 nominations in the category were for Echo of Moscow  
(Russia), Agos (Turkey), Umuseso (Rwanda) and Tu do Ngon Luan (Vietnam).


— A Press freedom defender
This prize goes to the Journalistic Freedom Observatory (JFO) in  
Iraq. This body was set up in 2004, after numerous journalists were  
imprisoned and maltreated by the Iraqi security forces. The founding  
members of JFO had mostly themselves been the victim of police  
brutality and decided to join forces to help imprisoned journaists.  
This organisation has within a few years become one of the most  
reliable sources of information about press freedom violations in Iraq.


The other 2007 nominations in this category were for the Institute  
for Reporters Freedom and Safety (Azerbaijan), Abraji (Brazil) and  
Beatrice Mtetwa (Zimbabwe).


— A CYBER-DISSIDENT prevented from informing the public online
The prize is awarded to Kareem Amer (Egypt). “One year has gone past  
and I am still deprived of my freedom. The pain of the experience has  
taught me that no feeling is as bad as that of injustice”, the young  
blogger Kareem Amer wrote from his prison cell, in September 2007.  
Abdel Kareem Nabil Suleiman, 23, better known as Kareem Amer, was  
sentenced to four years in prison for criticizing the authoritarian  
tendencies of President Hosni Moubarak and condemning the running of  
the Sunnite university of al-Azhar, where he was studying law.

The other 2007 nominations in this category were Nguyen Van Dai  
(Vietnam), Roger Santodomingo (Venezuela) and Yang Zili (China).


— Special prize China, eight months ahead of the opening of the  
Olympic Games
This special prize was awarded to an activist couple, Hu Jia and Zeng  
Jinyan. They find practically no public support in the country but do  
not give up for all that. “Sometimes we go out in the street, wearing  
t-shirts printed with “Under surveillance’ or ‘Freedom of expression’  
but the police force us to go home”. What they want is for the  
government to make major changes before the opening of the Olympic  
Games, including releasing all those jailed for expressing themselves  
freely.



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Le 16e prix Reporters sans frontières – Fondation de France a été  
remis aujourd’hui à Paris

Le jury du prix Reporters sans frontières – Fondation de France a  
désigné l'Erythréen Seyoum Tsehaye « journaliste de l’année 2007 ».

Au-delà du cas de ce journaliste courageux, emprisonné dans les  
terribles geôles érythréennes depuis septembre 2001, le jury du prix  
Reporters sans frontières – Fondation de France a souhaité attirer  
l'attention sur la situation catastrophique de la liberté de la  
presse dans ce petit pays de la Corne de l'Afrique. Au moins quatre  
journalistes sont morts en prison en Erythrée au cours de ces  
dernières années. Le principal responsable en est Issaias Afeworki,  
le très autoritaire et inflexible président du pays depuis son  
indépendance, en 1993.

La Birmanie a été au cœur de l'actualité fin septembre, lors des  
manifestations des bonzes et de la répression qui s’est ensuivie.  
Reporters sans frontières et la Fondation de France ont décidé de  
récompenser, dans la catégorie "Média", la radio-télévision  
Democratic Voice of Burma, l'une des sources d'informations les plus  
fiables pendant la crise birmane.

Le monde arabe est à l'honneur cette année avec deux récompenses.  
Dans la catégorie "Défenseur de la liberté de la presse", c'est  
l'Observatoire irakien de la liberté de la presse qui a été primé,  
pour son travail essentiel de dénonciation des innombrables violences  
commises envers les professionnels des médias. Et le jeune blogueur  
égyptien Kareem Amer est le lauréat dans la catégorie  
"Cyberdissident". Agé de 23 ans, il a été condamné à quatre ans de  
prison pour avoir critiqué sur son blog la politique du président  
Hosni Moubarak et dénoncé la mainmise des islamistes sur les  
universités du pays.

Enfin, à quelques mois de l'ouverture de Jeux olympiques à Pékin,  
Reporters sans frontières a attribué un prix spécial « Chine » au  
couple de militants des droits de l'homme Hu Jia et Zeng Jinyan,  
assignés à résidence. Retranchés chez eux, les deux activistes  
continuent, tant bien que mal, à informer le monde entier des  
conséquences néfastes pour la population chinoise des préparatifs des  
JO.

Contacts presse

Fondation de France : Magali Mévellec / Tel: 01 44 21 31 91 / Email :  
[log in to unmask]

Reporters sans frontières : Cédric Gervet / Tél: 01 44 83 84 74 /  
Email : communication2@rsf/org



En savoir plus sur les lauréats 2007 du
16e Prix Reporters sans frontières – Fondation de France


— LE JOURNALISTE DE L’ANNÉE qui, par son activité professionnelle,  
ses prises de position ou son attitude, a su témoigner de son  
attachement à la liberté de l’information.

Le lauréat est l'Erythréen Seyoum Tsehaye. Agé aujourd'hui de 54 ans,  
Seyoum Tsehaye a démarré sa carrière de journaliste dans les  
montagnes, au sein de la guérilla indépendantiste de l'EPLF. Après  
l'indépendance, il prend la tête de la télévision nationale, puis de  
la radio, avant de démissionner en réaction à la dérive autoritaire  
de son ancien compagnon d’armes, le président Issaias Afeworki.

Il se met alors au service de cette presse privée insolente qui porte  
haut et fort les revendications démocratiques, après la deuxième  
guerre avec l'Ethiopie (1998-2000). Il est arrêté dans la rue, le 21  
septembre 2001, au premier jour des grandes rafles qui conduisent en  
prison les réformistes du parti unique, les journalistes les plus  
connus et tous ceux qui ont manifesté leur opposition au régime de  
fer du chef de l'Etat. Son état de santé est préoccupant. On ignore  
où il est détenu. Il n'a jamais eu droit à une visite ni à un avocat.  
Il n'a jamais été inculpé et n’a comparu devant un tribunal.

Les autres nominés 2007 dans cette catégorie étaient Iqbal Athas (Sri  
Lanka), Hollman Morris (Colombie) et Jila Baniyaghoob (Iran).



— UN MEDIA qui incarne le combat pour le droit d’informer et d’être  
informé.

Le Prix est attribué à Democratic Voice of Burma. Fondée en 1992 par  
un groupe d’étudiants démocrates rescapés des massacres de 1988, la  
radio-télévision Democratic Voice of Burma, basée en Norvège, a été  
l'un des rares médias à pouvoir envoyer des images sur la répression  
des manifestations de septembre 2007. Grâce à des réseaux de  
journalistes travaillant dans la clandestinité, la radio et la chaîne  
de la télévision DVB gênent les généraux de Rangoon habitués à  
contrôler scrupuleusement les informations diffusées par les médias.
Les autres nominés 2007 dans cette catégorie étaient Echo de Moscou  
(Russie), Agos (Turquie), Umuseso (Rwanda) et Tu do Ngon luan (Viet- 
Nâm).



— UN DEFENSEUR de la liberté de la presse.

Le Prix est décerné à l’Observatoire irakien de la liberté de la  
presse (JFO). Cet organisme été créé en 2004, après que de nombreux  
journalistes ont été emprisonnés et malmenés par les forces de  
l’ordre irakiennes. Les membres fondateurs du JFO ont pour la plupart  
été victimes de cette brutalité policière et ont décidé d’unir leurs  
forces pour venir en aide aux journalistes emprisonnés. Cette  
organisation est devenue en quelques années l’une des sources les  
plus fiables pour recenser les atteintes à la liberté de la presse en  
Irak.

Les autres nominés 2007 dans cette catégorie étaient Institute for  
Reporters Freedom and Safety  (Azerbaïdjan), Abraji (Brésil) et  
Beatrice Mtetwa (Zimbabwe).



— UN CYBERDISSIDENT empêché de nous informer via Internet

Le Prix récompense Kareem Amer (Egypte). “Un an déjà et je suis  
toujours privé de liberté. La douleur de l'expérience m'a appris  
qu'aucun sentiment n'égale celui de l'injustice", écrivait le jeune  
blogueur Kareem Amer, depuis sa prison, en septembre 2007. Abdel  
Kareem Nabil Suleiman, 23 ans, plus connu sous le nom de Kareem Amer,  
a été condamné à quatre ans de prison pour avoir critiqué sur son  
blog la dérive autoritaire du président Hosni Moubarak et dénoncé le  
fonctionnement de l'université sunnite Al-Azhar, dans laquelle il  
étudiait le droit.

Les autres nominés 2007 dans cette catégorie étaient Nguyen Van Dai  
(Viêt-Nam), Roger Santodomingo (Venezuela) et Yang Zili (Chine).



— UN PRIX SPECIAL CHINE, huit mois avant l’ouverture des JO

Ce prix spécial a été attribué au couple Hu Jia et Zeng Jinyan. Rares  
sont ceux dans le pays qui les soutiennent publiquement. Ils ne  
renoncent pas pour autant : "Parfois, nous sortons dans la rue avec  
des tee-shirts imprimés avec les messages ‘Sous surveillance’ ou  
‘Liberté d'expression’. Mais les policiers nous forcent à rentrer  
chez nous." Pour eux, le gouvernement doit accomplir plusieurs  
changements majeurs avant l'ouverture des Jeux olympiques. Il doit  
notamment libérer tous ceux qui sont détenus pour s'être exprimés  
librement.


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El 16 premio Reporteros sin fronteras – Fundación de Francia  
entregado hoy en Paris

El Jurado del Premio Reporteros sin Fronteras – Fundación de Francia  
ha elegido al eritreo Seyoum Tsehaye como “periodista del año 2007”.

Más allá del caso de este valeroso periodista, encerrado en los  
terribles calabozos eritreos desde septiembre de 2001, el jurado del  
Premio Reporteros sin Fronteras – Fundación de Francia ha querido  
llamar la atención sobre la catastrófica situación de la libertad de  
prensa en ese pequeño país del Cuerno de Africa. En los últimos años,  
en las cárceles de Eritrea han muerto al menos cuatro periodistas. El  
principal responsable es Issaias Afeworki, el muy autoritario e  
inflexible presidente del país desde su independencia, en 1993.

Birmania ocupó el centro de la actualidad a finales de septiembre,  
cuando tuvieron lugar las manifestaciones de bonzos y se produjo la  
subsiguiente represión. Reporteros sin Fronteras y la Fundación de  
Francia han decidido recompensar, en la categoría “Medio” a la  
radiotelevisión Democratic Voice of Burma, una de las fuentes  
informativas más fiables durante la crisis birmana.

El mundo árabe ocupa este año un puesto de honor, con dos galardones.  
En la categoría “Defensor de la libertad de prensa” está el  
Observatorio Iraquí de la Libertad de Prensa que ha sido premiado por  
su esencial trabajo de denuncia de las innumerables violencias  
cometidas con los profesionales de los medios de comunicación. Y el  
joven blogger egipcio Kareem Amer es el premiado en la categoría de  
“Ciberdisidente”. De 23 años de edad, está condenado a cuatro años de  
cárcel por criticar en su blog la política del presidente Hosni  
Mbarak, y denunciar el dominio de los islamistas sobre las  
universidades del país.

Finalmente, a pocos meses del inicio de los Juegos Olímpicos de  
Pekín, Reporteros sin Fronteras ha concedido un premio especial  
“China” a la pareja de militantes de los derechos humanos Hu Jia y  
Zeng Jinyan, que se encuentran en residencia vigilada. Atrincherados  
en su casa, ambos activistas continúan, mejor o peor, informando al  
mundo entero sobre las nefastas consecuencias que la preparación de  
los JJOO tiene para la población china.


Contactos de prensa

Fundación de Francia . Magali Mèvelle / el: 01 44 21 31 91 / Email:  
[log in to unmask]

Reporteros sin Fronteras : Cédric Gervet / Tel: 01 44 83 84 74 /  
Email : [log in to unmask]


— EL PERIODISTA DEL AÑO que, con su actividad profesional, sus  
posturas o su actitud, ha sabido dar testimonio de su compromiso con  
la libertad de información.

El premiado es el eritreo Seyoum Tshaye. Con 54 años ahora, Seyoum  
Tsehaye inició su carrera de periodista en las montañas, formando  
parte de la guerrilla independentista del EPLF. Tras la independencia  
se puso al frente de la televisión nacional, y después de la radio,  
terminando por dimitir como reacción a la autoritaria deriva de su  
antiguo compañero de armas, el presidente Issaias Afeworki.

Se puso entonces al servicio de esa insolente prensa privada que  
gritaba, alto y fuerte, las reivindicaciones democráticas, después de  
la segunda guerra con Etiopía (1998-2000). Le detuvieron en la calle  
el 21 de septiembre de 2001, en el primer día de las grandes razzias  
que llevaron a la cárcel a los reformistas del partido único, los  
periodistas más conocidos y a todos cuantos manifestaron su oposición  
al férreo régimen del Jefe del Estado. Su estado de salud es  
preocupante. Se ignora donde está internado. Nunca ha podido recibir  
ninguna visita, ni a un abogado. Nunca se le ha inculpado ni ha  
comparecido ante ningún tribunal.

Los restantes nominados en esta categoría era Iqbal Athas (Sri  
Lanka), Hollman Morris (Colombia) y Jila Baniyaghoob (Irán).


— UN MEDIO DE COMUNICACIÓN que encarna la lucha por el derecho a  
informar y estar informado.

Se ha concedido el Premio a Democratic Voice of Burma. Creada en 1992  
por un grupo de estudiantes demócratas supervivientes de las masacres  
de 1988, la radiotelevisión Democratic Voice of Burma, con sede en  
Noruega, ha sido uno de los pocos medios de comunicación que han  
podido enviar imágenes de la represión de las manifestaciones de  
septiembre de 2007. Gracias a unas redes de periodistas que trabajan  
en la clandestinidad, la radio y el canal de televisión DVB molestan  
a los generales de Rangún, habituados a controlar escrupulosamente  
las informaciones que difunden los medios.
Los demás nominados en esta categoría eran Eco de Moscú (Rusia), Agos  
(Turquía), Umuseso (Ruanda) y Tu do Ngon Luan (Vietnam).



— UN DEFENSOR de la libertad de prensa

El premiado es el Observatorio Iraquí de la libertad de prensa (JFO).  
Este organismo se creó en 2004 después de que las fuerzas del orden  
iraquíes encarcelaran y maltrataran a muchos periodistas. En su  
mayoría, los miembros fundadores del JFO sufrieron esa brutalidad  
policial y decidieron unir sus fuerzas para acudir en ayuda de los  
periodistas encarcelados. En pocos años, la organización se ha  
convertido en una de las fuentes más fiables para censar los  
atentados a la libertad de prensa en Irak.
Los demás nominados de 2007 en esta categoría eran el Institute for  
Reporters Freedom and Safety (Azerbaiyán), Abraji (Brasil) y Beatrice  
Mtetwa (Zimbabue).



— UN CIBERDISIDENTE al que se le impide informarnos por Internet.

El Premio ha recompensado a Kareem Amer (Egipto). “Ya ha pasado un  
año y sigo privado de libertad. El dolor de la experiencia me ha  
enseñado que ningún sentimiento iguala al de la injusticia”, escribía  
el joven blogger Kareem Amer, desde la cárcel, en septiembre de 2007.  
Abdel Kareem Nabil Suleiman, de 23 años, más conocido por el nombre  
de Kareem Amer, fue condenado a cuatro años de cárcel por criticar,  
en su blog, la deriva autoritaria del presidente Hosni Mubarak y  
denunciar el funcionamiento de la universidad sunnita de Al-Azhar,  
donde estudiaba derecho.

  Los demás nominados en esta categoría eran Nguyen Van Dai  
(Vietnam), Roger Santodomingo (Venezuela) y Yang Zili (China).



— UN PREMIO ESPECIAL CHINA, ocho meses antes del comienzo de los JJOO.
El premio especial ha recaído en la pareja Hu Jia y Zeng Jinyan. En  
el país, muy poca gente les apoya públicamente. Sin embargo, no  
renuncian: “A veces, salimos a la calle con camisetas que llevan  
impresos los mensajes “Bajo vigilancia” o “Libertad de expresión”.  
Pero los policías nos fuerzan a volver entrar en casa”. Para ellos,  
antes del inicio de los Juegos Olímpicos, el gobierno tiene que  
llevar a cabo varios grandes cambios. Entre otras cosas, tiene que  
poner en libertad a todos los detenidos por expresarse libremente.


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Leonard VINCENT
Bureau Afrique / Africa desk
Reporters sans frontières / Reporters Without Borders
47, rue Vivienne
75002 Paris, France
Tel : (33) 1 44 83 84 76
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